仙台の松島は、島が土地を守ったという。
緑部分が防潮林。これだけあった防潮林が・・
東北地方には、40キロに及ぶ海岸林もある。
（風の松原／秋田〜能代）
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東日本の震災・・・。私たちも学校で募金をしているんだ。
海岸に１本だけマツの木が残ったっていうニュースには、涙が出たよ。
そのマツは、陸前高田の海岸の写真だろう。海岸のマツ林が津波にやられてすっかり無くなったが、１本だけが残った。あのマツは、復興と希望の象徴となっているらしい。
あそこのマツ林は有名だったんだよね？
そう、「高田の松原」と呼ばれ、日本の名勝百選のひとつとして景色も良く、実に立派なものだったんだが・・・。
じぃじ先生もびっくりしたんだ。あの海岸林がすっかり無くなっているとは。
2010年７月23日撮影
2011年３月15日撮影 Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈより
ずっと前からあった林なの？
もともとあったわけではなくて、今から350年ほど前、17世紀半ばの江戸時代。菅野杢之助という高田村の豪商が植えたことにはじまる、人工林なんだよ。
目的は高潮・津波対策、すなわち「防潮林（ぼうちょうりん）」だ。
植えた？ 防潮林？？
津波や高潮、つまり海から押し寄せる「潮」の勢いを緩める働きをする林のこと。風を防ぐための林を防風林というだろう？ それの「潮」版だよ。
あのあたりは、実は、古くから何度も津波の被害を受けてきたところなんだ。それは特殊な地形に由来する。
地図で確認してみよう。陸前高田を含む岩手・宮城県の海岸はギザギザだ。
リアス式海岸、だ。
そう。その海岸線を南下してたどっていくと・・・福島県の海岸線は、長く延びる形。対称的な形だね。
津波は、狭い入江や湾では高さが増幅され威力も増すという。そんなことから、そうした地形の場所には、津波についての記録や言い伝えなども多い。
昔から、防潮の意識があったんだ。それだけ、地元の人は悩まされ続けてきたってことだよね。
6,200本ほどだったといわれる、その寛文の林は、1835（天保８）年の地震津波で壊滅したそうだ。２代目を再造林するも、1896（明治29）年に津波に遭った。
その後またも造林し、1935（昭和10）年から補植など整備の手を入れていたのが今回被災の林だ。
老・壮齢の大きな木は明治植栽のアカマツ、その他の壮・若齢木は昭和植栽のクロマツの林で、樹高10〜25ｍの木々が、幅100〜150m、延長２kmに、７万本立ち並んだ人工の防潮林だったんだよ。
何度も津波にやられているのに、くり返して植えてきたんだ・・・。
そう。地元の人たちは「自らは倒れても背後を守ってくれる」と信頼をよせ、倒れても倒れても、また海岸林を復活させてきたんだ。
ずっと備えてきたってことだね。
でもね。林でしょう？ 木が並んでいても、間は空いてるじゃない？ 津波のような水を食い止めることなんてできるのかなぁ。
ああ、そう思うのも無理はないね。
だが、まさに“林立”する木の幹は障害物となって海水の勢いを弱める働き、押し流されてくる船や漁業用のイカダなどを食い止め、町や村への流入と損傷を防ぐ働き、そして引き波のときに家財･資材の流出を妨げる働きもある。
こうした働きで、軽度の津波や高潮の時には、事実、役に立ってきたんだ。
1960（昭和35）年、チリで大地震が起こったのを知ってるかな？
あ、テレビで見たことあるよ。地球の裏側のことなのに、日本にも津波がやってきたんだよね。
そう。それこそ三陸海岸を襲ったんだ。
最高波高６m、犠牲者は100名を超えたという津波だったが、一方で、あちこちの海岸林が効果を発揮したことが記録されている。
例えば、宮古市（岩手県）の樹高10〜15m、林帯幅25mというクロマツ林も、８割が倒れながらも10トン級の船６隻を食い止め、もっと小さな船や、カキや海苔養殖のイカダはほぼ完全に市街地への流入を阻止、と記録にある。陸前高田のマツ林も前線でかなりの漁船や流材を食い止めて、それに守られた家屋の被害は小破壊にとどまったというんだ。
一方で、林帯がなかったり木がまばらだったりするところでは、流入物が多くて住居は破壊され、それらの大量の堆積物で復旧が遅れたという話もある。
チリの地震も大きな災害だったんだね。だけど、今回の津波の大きさは、その程度のものではなかった・・・。
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