これがその遊びかた！ 京都のＳさんより。
ニセアカシア
フジ
カイノキ
左）偶数羽状複葉
カイノキ、ネムノキ、ムクロジ（→2010.7森林雑学ゼミ）など例は少ないが。
右）奇数羽状複葉
ニセアカシア、フジ、クルミ、トネリコなど、こちらのタイプが普通。
複葉がさらに複葉になった再複葉
掌状複葉のトチノキ
ホウノキは単葉
ネムノキ
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「子どもの頃、ニセアカシアの葉で遊びました」ってメールが、読者の方から届いたよ！ アカシアの話（→2011.5ちょっと教えて）から当時を思い出して、送ってくださったんだって。
それはそれは、嬉しいことだなぁ。
どれどれ、どんな遊びだろう・・・？
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① 自分の葉っぱを選び、少しちぎって印をつける。
② 右下の葉から上へ「月、火、水、木、金、土、日」と、
ぐるりとひとつずつ数え、日曜日の葉を取る。
③ 印をつけた葉が日曜日に当たれば負け。②をくり返し、
最後に葉が残った人の勝ち。
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なるほどなぁ。これは、ニセアカシアの葉が「複葉」という形状だからこそ、の遊びだね。
複葉・・・？
見たとおり、ニセアカシアの葉は、小さな葉がたくさん集まっている形だ。
この小さな葉は、一枚一枚を「小葉」といい、実は中央の軸についている小葉全部で一枚の葉ととらえる。
こうした葉のことを「複葉」と呼んでいる。
複数の小葉が集まった葉っていうことなんだね。
そうだ。ニセアカシアの葉のようなものは、その形を鳥の羽にたとえて、特に「羽状複葉」という。
同じような木は他にもあるよ。考えてごらん。
こういう葉っぱ、フジとか、つるが伸びる植物に多いイメージがあるなぁ。あとは、シダ系とか。
うんうん、なるほど。ツル植物とは限らないけれどね。
ほかにも、ハゼノキ、ネムノキ・・・。
冷奴や若竹煮に添えてある木の芽もかな？ 食べる前にパン！と叩いて香りを出す、あれもそう？
サンショだね。あれもそうだ。他にもまだまだ。
クルミの類、センダン、野球のバットのアオダモなどのトネリコの類、樹皮を胃腸薬に使うキハダ・・・。
たくさんあるねえ。
複葉という言葉がわざわざあるということは、単葉っていうのもあるのかな？
そのとおり、あるある。
１枚ごとに独立した葉と認識するものを「単葉」と呼ぶんだ。シイ類、カシ類、ブナ、ナラ類、カエデ類などが代表的だね。
同じ種類の木で、単葉と複葉の両方がある場合なんかもあるのかな？
それとも親戚はみんな似た形をしてるの？
原則として種によってどちらか決まっているんだ。
単葉と複葉は交配できるの？
どんな形の葉になるかって？（笑） 残念、種が違うから、交配はできないね。
そっか・・・。
そして、これが、孔子が好んだというカイノキ（偕の木、ランシンボク）。これも複葉だ。
あれ？ このカイノキの葉っぱ、アカシアとはてっぺんの葉のつき方が違う。
お、気がついたな（笑）。
小葉の数は分類のポイントのひとつ。数によって呼び方が異なるんだよ。
てっぺんが１枚のものは「奇数羽状複葉」、ニセアカシアがそうだね。
一方、このカイノキのようなてっぺんが２枚のものは、｢偶数羽状複葉｣と呼ぶんだ。
奇数と偶数、どうして違うの？
葉のつき方は種によって決まっていて、種の判別の基準になっている。
時折、気まぐれなものが混じることもあるけどね。
あ、これはもっと複雑だよ。小さな葉っぱがさらに細かくなってる。テッペンに葉が２枚のと１枚のとが・・・
ああ、これは羽状複葉の、もうひと段階複雑なもの。
えぇ～!? ということは、これ全部でひとつの葉っぱなの？
そう。各小葉がさらに分かれた「再複葉」というものだ。
羽みたいな羽状複葉のほかには、どんな種類があるの？
もうひとつ「掌状複葉」というのもある。
掌状・・・手のひらみたいってことかな？
そのとおり。教えられるまで案外気がつかないのだが。トチノキがそれ。
トチノキは，小葉が７枚のものが多く、七葉樹という古い呼び方もある。
複葉だから、本当は「一葉樹」ってことだよね。
あははは。そうだね。
大好きな朴葉巻（→2011.6.4ひとりごと）に使うホウノキの葉っぱもよく似ているけど、あれも掌状複葉？
いや、ホウノキは１枚１枚が単葉扱いなんだ。
枝先の葉の数は、２～10枚近くまでまちまちだ。ほら、朴葉巻って一枝についている団子の数、すなわち葉の枚数はいろいろだろう？
トチノキは複葉、ホウノキは単葉。あんなに似ているのに？
そうだね。その違いは葉の落ち方で判断するんだよ。葉が一枚ずつ落ちるのが単葉、小葉ひとまとまりで落ちるのが複葉というわけだ。
そっか。葉の種類には複葉と単葉があって、複葉はさらに細分化されて、いくつか種類があるってことだね。
つまりこういうことか。
ところで、・・・葉っぱが複葉になるのは、何かメリットがあるのかな？
メリットって？
う～ん・・・例えば、べったり葉っぱが広がっている単葉より、小葉の集まった複葉の方が、風通しがよくて軽いイメージ。
そのせいかな？ 幹があまり太くないツル科とかマメ科に多い感じがするんだけど。
ああ、そういう意味か。なかなかおもしろい着眼点だな。
ただ、一概に軽いからとは言えないな。複葉は、クルミなどの大木にも普通にみられるからね。
むしろ、光を受けるについて葉の角度を変えやすいとか、外界の条件に応じて反応しやすいということが考えられるね。
外界の条件？ 夕方になると寝ちゃうネムノキとか？
そうだね。刺激に反応するオジギソウなんかもそうだ。
なるほど。フレキシブルって大切なんだ。葉っぱも人間もね。
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