・・・あ、これこれ！ トラムから見えた「モリゾーのおばけ」！
あははは、それはいいなぁ。うん、あれはもうすごかった！
これは全体を撮影した写真だが、何しろすごい大きさ。木の横に人が立っているから、そのスケール感が伝わるだろうか。
わかるわかる。で、そもそも、これ何の木なんだろう。
ブナ、ヨーロッパブナだよ。しかも、なんとこれが１本だ。
え？ ブナ!? ブナって、こんな形だったっけ。
知っているのと全然違うんだけど、こんな風に育つ種類があるの？
違う違う。枝が垂れているのは特異だけれど、大きく育っただけだよ。でも、確かに大きさも姿も規格外だね。
シダレザクラとかシダレヤナギとか、枝が垂れる種類の木でも、こんな風に地面に着くまで伸びるということは、そうそう無いよ。
この枝垂れた枝の中って・・・うわぁ、すごいっ！
びっくりするだろう？ まるで緑のカーテンで囲まれた、広大なドームだ。小学校１クラス分がお弁当を広げられるくらいのスペースがあって、その真ん中に太い幹が立っている。
そしてね、このドームの中では、貴重な現象が見られるんだ。この写真からわかるかな。
あ、伏条更新だ（→2009.10.31ひとりごと）。積雪の重みなどで枝が地面に垂れて・・・。
そう。伸びた枝が地面まで届き、そこから根が出て別の新しい木（個体）として成長している現象のこと。このブナも一種の伏条更新だね。
もとになるのは、言うまでもなく真ん中にどんと構える大きな木だ。
ということは、新しい木はもとの木のクローンだね。
ねぇ、新しい木が育って自力で土の養分を得られるようになったら、もとの垂れ下がった枝はどうなるの？
養分供給の必要がなくなるのだから、自然に枯れるさ。もとの木自体にとっても、上の方にいくらでも光合成ができる枝葉があるわけだから、もう必要がない。
まあつまり、子どもが独り立ちしたら、親が援助しなくてもよくなる・・・というわけだ。
うーん、私の場合はまだ止めてもらったら困るんだけど。
それは切実だな、大学生（笑）。
この木の姿は、枝を垂らし、地面について根を張り・・・それを繰り返し放射状にどんどん広がった結果だろうね。
じゃあ、何百年もたったら、この場所に巨大なブナドームができあがっているかも！
その可能性は十分考えられるよ。
ただ、伏条更新という現象自体は日本でも見られる。さっき「貴重な」と言ったのには、実はもうひとつ意味があるんだ。
そういえば、木曽のアスナロとか、芦生のスギとか、伏条更新の例は聞いたことがある。
じゃあ、もうひとつの意味って？
アスナロ、スギといえば？
針葉樹、かな？
それそれ。一方、ブナは？
広葉樹。ん？ 伏条更新は針葉樹に多い現象ってこと？
そのとおり。広葉樹では極めて珍しいと思う。
しかもこの規模だろう？
それは、行った甲斐があったね。
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