高知・大豊町の大杉。美空ひばりが駆け出しの頃に願掛けしたという話も。
「シャーマン将軍」と呼ばれる、世界最大の樹・ギガントセコイア。アメリカ・カリフォルニア州
センペルセコイア。庭木植栽の大木。
京都 山科区。
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針葉樹とは、裸子植物の中の球果植物であって、その葉に針状のものが多いことからついた、いわば通り名です（→2012.9ちょっと教えて）。
その後進化の進んだ被子植物の「広葉樹」と比べると、一般に、針葉樹のほうが成長速度は劣るが寿命は長いといえるようです。
4,767歳（2001年現在）という世界の最長老の木、ブリッスルコーンパイン（米国カリフォルニア州ホワイト山地）も、わが国の最長老・推定3,500歳の屋久島の縄文杉も、もちろん針葉樹です。
寿命が長いということは、巨木になるという意味も持っています。2000年に林野庁発表の全国国有林内「巨木100選」によると、うち28本が、わが国針葉樹の代表ともいうべきスギ、６本がヒノキでした。
樹高でみれば、これもやはり、わが国ではスギが群を抜いています。
現在トップを争うのは、高知県大豊町の大杉60ｍ、秋田県二ツ井町のきみまち杉58ｍ、愛知県宝来町の傘杉60ｍの３本とされます。なかでも、大豊町の大杉（国特別天然記念物）など、所在地は「大豊町杉」、最寄駅名は「大杉」（JR土讃線）、まさに地元のシンボル。
また、そこへ水をさすつもりはないのですが、京都市文化財ブックス（1986年）に京都市左京区花背大悲山三本杉62.4ｍという記載もあります。
この樹高について世界に目を向けると、恐れ入りました。
アメリカ西海岸コースト山脈のセンペルセコイア。セコイアメスギ、レッドウッドの名でも知られる樹種ですが、その高さ112ｍ。日本記録の２倍近くです。推定樹齢2,000年以上とされ、その近所には、世界２・３・６位の同種も生育とか。
また、幹体積（幹材積）世界一はというと、以前紹介したアメリカ・カリフォルニア州シェラネバダ山脈のギガントセコイア（セコイアオスギ／→2011.01.29ひとりごと）が君臨します。
シャーマン将軍の呼称で知られるその巨木は、幹体積1,487ｍ3、胸高周囲25ｍ、樹高84ｍ、樹齢2,000〜2,700年。わが国の最高蓄積記録といわれる山形県金山のスギ人工林（2,780ｍ3/ha）の約半分、つまり0.5ha分をたった1本で持っているのです。
オスギ、メスギと呼ぶことからも分かるように、両セコイアともに、スギ科所属の針葉樹。
センペル（メスギ）の葉は一見モミやツガの系列ですが、ギガント（オスギ）の葉はわが国のスギにそっくりです。
わが国にはギガントセコイアはなく、時折見かけるセコイアの名の植栽木はセンペルの方。
スギに似ているギガントは、スギの大敵の赤枯れ病にさらに弱く、わが国では育苗できないようです。
この桁外れの巨木針葉樹「セコイア」。「世界翁」の当て字があります。
なんとも上手く考えたものだと、常々感心するところ・・・。
(c)只木良也 2012
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